文 / Henry Winchester
译 / Hammer Chen
仅两人的VFX特效团队制作寻找神话生物的电影引起好莱坞的关注，并获V-Ray协助制作。
耗时四年，Miguel Ortega和Tran Ma制作的短片《The Ningyo，第一集》终于可在互联网上观看了。这个热血项目是Ortega和 Ma的心血结晶，他们用巧妙的方法在家里制作了一部好莱坞等级的影片。
《The Ningyo》的故事发生在1911年，一位专门研究神秘动物学的教授，寻找神话中的生物。片名源自日本神话，一种称为Ningyo的生物，可用不死之身诅咒人。当一张能找到Ningyo的藏宝图被发现时，开启了一场横跨全球的猎捕行动，将主角从他的大学办公室带到秘密动物园和深海世界。
《The Ningyo》于2013年开始在Kickstarter上集资50,000美元，由于1025名捐助者的捐款，该项目后来远远超过了募集目标，获得了超过80,000美元。最大的捐助者是Chaos Group，Chaos Group支持该项目作为其艺术合作伙伴计划，这个计划通过提供资金支持、软件许可和客制化的工具来协助独立制片人。
为了创作电影《The Ningyo》，Ortega和Ma把自家的客厅变成了主要的录音棚，而卧室则变成英国维多利亚时代风格的大学教授办公室。甚至把楼梯变成了洞穴的倾斜入口。每个场景都由实物组成，不用绿幕改用黑色屏幕，以建立美国奇幻小说家洛夫克拉夫特(Lovecraftia)的气氛，同时参考电影《教父》的风格，《教父》最有名的就是以黑暗来帮助创造气氛的。
素描
实拍场景
三维模型
“Ortega回忆说：”我们首先制作好看的CG环境，所以当演员进入片场时，灯光已经很完美了。”说来有点疯狂，我们先在绿幕前打灯，然后演员站在的实体布景只占屏幕10%。因此，我们使用V-Ray进行了反向操作，从而实现实拍和数字的无缝融合”。
每场戏拍完后，Ortega和Ma会拆掉布景，开始创作下一场戏。这个过程可能需要几个月的时间，因为每个新场景都需要先用真实世界的物品来填充，以符合电影世纪之交的风格。有些是通过修改现代物品来创造的，而有些则是在网上购买的骨董。拍摄完成后，Ortega和Ma开始对场景进行数字增强，其中包括创建几个高质量的生物。奇幻生物在Mudbox中精心数字雕刻，然后以V-Ray for Maya进行渲染。
素描
三维模型
V-Ray渲染
“藉由运镜和视觉特效之间的来回切换，让观众迷失判断力，无法确定，”Ortega说。”难以判断说’哦，那是CG镜头’或’哦，那是实拍镜头’，因为CG与实拍来回交错。
在制作这部短片之前，Ortega和Ma有超过20年的视觉特效经验，曾参与过漫威的《Thor》、《Transformers 3》、《The Mist》等大片制作。然而，在此之前，他们从未学习使用工具也不了解制作流程，这部《The Ningyo》对他们来说是一大挑战。尽管两人在之前的获奖短片《The Green Ruby Pumpkin》中使用V-Ray和NUKE，但由于将近90%的CG都是由他们两人独力完成的，所以这部电影制作过程缓慢。
“这是个学习过程，”Ortega说。”对于很多东西，我们不知道如何去做。不会做布料模拟，不知道如何做毛发，不会做体积烟雾，我们边做边学。举个例子，渲染的过程: “是的，这画面看起来很棒，我们需要在演讲厅添加80位数字替身。V-Ray做得到吗？蹦! V-Ray没问题。我们不断向V-Ray投入越来越多的任务，V-Ray真的很棒。”
演讲厅最终渲染图“我们会渲染这些效果，如同 “是的，这看起来很好，我们需要为演讲厅做80个数字替身。V-Ray可处理吗？砰! V-Ray可处理。我们不断向V-Ray授予越来越多的任务，V-Ray真的很棒。
Miguel Ortega, 《The Ningyo》
一旦这部电影”第一集”–完成后，Ortega和Ma在2017年3月开始向电影节提交项目。起初，这部电影的推广遇到阻力，因为电影节的导演不相信《The Ningyo》有资格成为独立电影，因为其视觉效果 “好到难以置信”，不可能不是来自好莱坞的制作系统，而其他人根本没有察觉这部短片里面有视觉特效。
《The Ningyo》 © Miguel Ortega & Tran Ma
“有趣的是，在我们赢得FilmQuest之前，我们没有拿过任何视觉效果奖，因为很多人认为影片中的大部分东西不是数字的，或者他们认为我们花了数百万美元，”Ortega说。”讽刺的是，我们真的就只是小制作。有的画面，是让演员自己操控摄影机，因为拍摄当天没有摄影师。我们就在家里做电影—没有比这个更独立制片了。我们只是刚好懂得运用视觉特效罢了”。
《The Ningyo》》 © Miguel Ortega & Tran Ma
此后，《The Ningyo》获得了30多个电影节的奖项提名，包括赢得FilmQuest US的最佳奇幻短片，GenreBlast电影节的最佳科幻短片和最佳奇幻电影，HollyShorts电影节的最佳摄影，Something Wicked电影节的观众奖…等等。
随着《The Ningyo》在电影节上获得成功后，Ortega和Ma与全球最大的娱乐机构Creative Artists Agency（CAA）签订协议。不久，该团队与一家尚未命名的工作室达成协议，将短片改编成一部大型电影。关于《The Ningyo》的下一步将在不久的将来公布。
Miguel最近接受了CG Garage播客的采访。请收听关于电影《The Ningyo》制作的畅谈专访。
关于作者
Henry Winchester
Henry Winchester 是 Chaos Group 的首席编辑。他对影视特效，建筑可视化和工业设计充满热情。他居住在英国 Bristol，但你会经常在 Chaos Group 在美国、欧洲举办的活动中见到他。